come riconoscere i sintomi e prevenirla #adessonews

Come riconoscerla dalle altre forme virali simili

Capire solo sulla base dei sintomi se abbiamo preso un virus influenzale vero e proprio o un altro virus, è impossibile. Ormai abbiamo imparato (sempre durante la pandemia) che nei mesi freddi, i virus influenzali veri e propri circolano insieme ad altri agenti virali che causano sintomi del tutto sovrapponibili. A testimonianza di ciò ci sono i dati dell’Istituto superiore di sanità, che ogni anno monitora l’andamento delle sindromi simil-influenzali, cioè di tutte le malattie sintomatiche che si manifestano con sintomi simili all’influenza (che abbiamo elencato in un precedente paragrafo). Questi dati, da sempre, ci dicono che nell’arco di una stagione fredda le “influenze” dovute ad altri virus respiratori (tra cui, rhinovirus, vecchi e nuovi coronavirus, virus respiratorio sinciziale, adenovirus, metapneumovirus e virus parainfluenzali) sono almeno 2 volte più frequenti dell’influenza. Anche nel momento di picco dei casi, di fronte a sintomi influenzali, le chance che si tratti di un altro virus sono molto alte. Per non parlare dell’insieme di tutte le forme di malattie da raffreddamento, più o meno lievi: in questo caso i virus influenzali sono una causa minoritaria di malattia.

Raffreddore o influenza?

Difficile distinguere tra un brutto raffreddore e una vera e propria influenza. Durante tutta la stagione fredda, infatti, i rhinovirus e i coronavirus non pandemici, cioè le cause più frequenti di raffreddori, provocano sindromi simil-influenzali tanto frequentemente quanto i virus influenzali. A suggerirlo sono i dati della sorveglianza dell’Istituto superiore di sanità. L’intensità e la tipologia di sintomi possono solo in parte suggerirci se si tratta di un raffreddore o di influenza: 

• se c’è febbre alta, malessere generale, dolori diffusi o mal di testa, è più facile che si tratti di influenza. La febbre alta con esordio improvviso è un sintomo classico dell’influenza;

• se invece i sintomi sono perlopiù respiratori (naso tappato, naso che cola, starnuti, mal di gola, un po’ di tosse) e sono tutto sommato lievi, è più facile sia raffreddore;

• se sintomi sia respiratori sia generali come febbre e malessere diffuso durano a lungo – ad esempio, una settimana, con strascichi nei giorni successivi – è più facile che sia influenza. I raffreddori, di solito si risolvono più rapidamente. Ma anche un brutto raffreddore può stendere per qualche giorno!

È più facile che si tratti di influenza durante le settimane di picco di circolazione dei virus influenzali, che storicamente si collocano tra gennaio e febbraio, ma che negli ultimi due anni sono state quelle a ridosso delle festività natalizie. Sintomi di malessere generale, naso tappato, tosse, qualche linea di febbre sono più facilmente un brutto raffreddore se avvengono nei mesi primaverili, estivi e autunnali, cioè al di fuori del classico periodo influenzale. 

Per avere una qualche certezza, l’unica cosa da fare è fare un tampone antigenico, disponibile oggi anche per altre malattie oltre il Covid: ma è davvero necessario? Che sia raffreddore o influenza, non c’è nulla di particolare da fare: guariscono entrambi da soli, senza cure particolari. E allo stesso modo va evitato di contagiare gli altri, soprattutto se fragili e anche se vaccinati per l’influenza, visto che la protezione offerta dalla vaccinazione antinfluenzale non è granché elevata.